SPS-ALPHA, proyecto para producir energía solar en el espacio

Desde la década de los setenta, los científicos han estado jugando con la idea de capturar la energía solar desde una posición orbital en el espacio, donde las tasas de captación solar son más fuertes que en la superficie de la Tierra. Sin embargo, debido a los costos y desafíos técnicos, este concepto seguía estando en el ámbito de la ciencia ficción. Todo eso podría cambiar con una nueva propuesta de John Mankins de Artemis Innovation Management Solutions, que pretende lanzar al espacio el primer satélite equipado con la tecnología necesaria para producir energía de origen.

La idea de Mankins se basa en la aplicación del enfoque de la bio-mimética, es decir, que se basa en la forma en la naturaleza realiza un proceso biológico, en este caso el ejemplo se adquirido de la forma en que las flores a través de sus pétalos captan y metabolizan la radiación solar. 

Mankins tuvo la genial idea de construir una matriz de pétalos con muchos pequeños espejos que dirigen la luz solar hacia las células solares. La energía producida por las células solares a continuación, se transforman en microondas que se emiten a una estación de recepción en la Tierra. Para hacer factible el proyecto, los espejos y las células solares deben ser pequeños y ligeros para que pueda ser fácilmente transportado al espacio con los transbordadores espaciales que se disponen en la actualidad.

La idea de recoger la energía solar en el espacio es muy atractiva debido a que la energía solar no se ve disminuida por los gases de la atmósfera de la Tierra. Además, no hay días nublados en el espacio, y un satélite posiblemente podría recoger la radiación solar las 24 horas del día.

El proyecto denominado Solar Power Satellite via Arbitrarily Large PHased Array (SPS-ALPHA) hace uso de espejos delgados para reducir el peso que se curva para aprovechar al máximo la luz solar que recibe. Además, el satélite se situaría en una órbita lo suficiente alejada del planeta Tierra con el propósito de evitar el efecto sombra, permitiendo un flujo constante de microondas. El primer paso es realizar un estudio de viabilidad. Si la NASA da el visto bueno, el siguiente paso sería probablemente la construcción de un proyecto, la versión más barata del proyecto, situándolo en una órbita lo mas cercana de la Tierra. Si funciona tal como estaba previsto, el satélite a gran escala se lanzara, quizás convirtiéndose en la solución a la producción de energía que tantos investigadores de todo el mundo han estado buscando. 

Algae Street Lamps - Farolas hechas con algas

Una de las virtudes que distingue a las algas de otras especies vegetales terrestres, es su capacidad para capturar dióxido de carbono CO2. Aplicando este simple razonamiento biológico, Pierre Calleja un bioquímico francés, que buena parte de su trayectoria, la ha dedicado a explorar las posibilidades que las algas en el estudio de soluciones medioambientales. Algae Street Lamps forma parte de esa cosecha. Se trata de una farola orgánica, compuesta de un tanque cilíndrico, donde se crearían las condiciones precisas para que una colonia de micro-algas pudieran sobrevivir en un entorno hostil para ella, como es el urbano.

Durante el día, las baterías instaladas en el interior de la lámpara se cargan a través del proceso de la fotosíntesis, utilizando la luz solar y nutrientes. En la noche esta energía almacenada se utiliza para la iluminación del espacio publico. No siempre es esencial para la lámpara trabajar en presencia de luz solar, no habiendo ninguna fuente de luz natural, absorbe CO2 en los mismos términos, contribuyendo a la reducción de los niveles de dióxido entre un 150 a 200 veces la cantidad  que un árbol absorbería durante un año.

Rennholz, triciclo eléctrico inalámbrico

No es una bicicleta, pues carece de pedales y la posición que debe adoptar el conductor es muy diferente a la de una bicicleta tradicional, pero si se podría comparar con E-Bike reclinada, por el sistema de propulsión que utiliza. El prototipo ideado por los estudiantes alemanes Jirka Wolff, Patsiaouras Andreas y Marcel Heise, para el informe anual "Akkuschrauberrennen" concurso realizado por la Universidad HAWK de Ciencias Aplicadas y Artes de Hildesheim, Alemania, es una combinación de artesanía, tecnología e ingenio.

El Rennholz, que es como han bautizado el triciclo, es propulsado por un taladro Bosch conectado de modo inalámbrico a la rueda trasera, se activa y dirigidos por la mano. El concepto abre nuevas perspectivas en el uso de materiales sostenibles para la construcción de vehículos. Además de la sostenibilidad, la madera aporta beneficios un poco más para la construcción de vehículos. La flexibilidad natural de la madera doblada, por ejemplo, tiene un impacto positivo en el confort de conducción.

El Rennholz fue diseñado en el espacio de diez semanas, primero con un maniquí de acero para elaborar los mecanismos de accionamiento y la dirección y luego de pasar a la madera, llegando a ganar el primer premio en el concurso. Sin duda un diseño elegante que incorpora un ingenioso herramienta de uso diario, más imágenes del proceso más en la página web del proyecto.

Ju-Hyun Kim - Massive Artificial Mountain

Modificar el paisaje urbano de ciudades como New York, que cuentan con una plantificación urbanística muy exhaustiva, en la que cualquier posible cambio arquitectónico, requiere tener las ideas claras sobre como afectar a la actividad económica y social de la zona en la que se quiere intervenir, ya que existen muchos intereses concertados y es difícil mantener el equilibrio, entre las necesidades reales que demandan arquitectonicamente los ciudadanos de la gran manzana, y los innumerables proyectos que se presentan cada temporada y que pretenden transformarla.

Actualmente uno de sus distritos mas emblemáticas de la ciudad,  como es el Lower East Side, esta siendo objeto de un encendido debate, debido a la presentación del Massive Artificial Mountain, firmado por el arquitecto Ju-Hyun Kim y que de realizar, sustituiria parte del skyline de la zona, emergiendo en su lugar una montaña artificial, que contemplaría el desarrollo de actividades de ocio, económicas y culturales, contribuyendo a una mejora de las condiciones medio ambientales del distrito, y disminuyendo los niveles de polución en la zona centro.

El parque elevado crearía un nuevo entorno natural para la vida vegetal, así como un hábitat para las aves y pequeños animales.  La montaña se cubriria con pastos e incluso un bosque. Además, los neoyorquinos podrían experimentar las actividades que nunca pensaría que una ciudad puede ofrecer como senderismo, bicicleta de montaña, escalada, esquí y el snowboard. Construir un equipamiento mixto, colindando con Manhattan, proporcionando bienes y servicios a precios razonables, y creando oportunidades de empleo para los lugareños. Aunque no son los establecimientos más agradables estéticamente, que sin duda podría desempeñar un papel valioso en la comunidad.

A la Massive Artificial Mountain, se accedería mediante una pasarela elevada, manteniéndose los activos comerciales debajo de la montaña artificial, si el proyecto se concreta, esta contemplada la posibilidad de añadir en el hueco de la montaña, un espació polivalente dedicado a la organización de actividades culturales, con este propósito se construiría un auditorio y una sala de exposiciones adyacente. Completando el proyecto se construiría, una torre residencial que se levantaría de la montaña sería dar a los residentes una experiencia urbana unica, que combina los beneficios de vivir en la ciudad con la belleza de vivir en una zona montañosa. 

Bosque Molai, 30 años de conservación

Todo comenzo hace 30 años, cuando un adolescente entonces que responde al nombre de Jadav “Molai” Payeng, decidió emprender un proyecto de recuperación del hábitat, de una zona en la que antaño había gozado de un ecosistema rico y variado. La razón que le motivo a emprender este proyecto de reforestación de una superficie, que a día de hoy cuenta con 1.360 hectareas, fue un hecho trágico, unas terribles inundaciones asolaron la mayor parte de la región de Assam, situada al norte de la India, como consecuencia de la erosión del terreno, se produjo una deforestación que acabo con la mayor parte del bosque, lo que propicio que las lluvias de 1.979 mas intensas que de lo que eran habitual, abnegaran cultivos y parcelas, donde entre otras muchas especies, perecieron miles de serpientes, perdida que impacto al joven Molai. 

Hoy con 47 años Molai, es considerado un héroe por los miembros de la comunidad donde reside, una localidad llamada  Jorhat,  situada a unos 350 kilómetros de Guwahati. Con su esfuerzo y aplicando los conocimientos heredados de sus antepasados ha conseguido, que los rinocerontes, elefantes, además  de las incontables variedades de serpientes que existen en la zona y gran cantidad de aves repueblen con el paso del tiempo, el campo yermo en el que se había convertido el entorno de su aldea.

Molai eligió vivir en el banco de arena, a partir de una vida de aislamiento comenzó a trabajar en la reforestación del bosque. Sembrando las semillas a mano, regando las plantas día y noche, cultivó una reserva natural enorme. Después de unos años, el banco de arena se transformó en un bosque de bambú.Con con el transcurso del tiempo en la reserva se ha visto una gran variedad de flora y fauna, incluyendo a los animales en peligro de extinción como el rinoceronte de un cuerno y el tigre de Bengala. Después de 12 años, se vieron las primeras parejas de buitres y las aves migratorias volvieron anidar estableciendo colonias reproductoras.

Sorprendentemente, el  departamento forestal del estado de Assam no tuvo conocimiento de la existencia los bosques hasta 2008, cuando una manada de unos 100 elefantes salvajes perdidos en desbandada propiciaron las protestas de un grupo de vecinos de un pueblo cercano, debido a los destrozos ocasionados. Fue entonces cuando las autoridades tomaron conciencia de la magnitud de la empresa, apoyando a Molai, frente a las pretensiones de los vecinos, que encolerizados, cuyos hogares habían sido destruidos por los paquidermos, querían talar el bosque.


A pesar de que la mayor parte de su vida la ha dedicado a la siembra y  conservación de la reserva natural, Molai no ha obtenido ningún beneficio económico, invirtiendo lo poco que ganaba en mantener la selva y sus instalaciones. Demostrando una comprensión profunda del equilibrio ecológico, creando un ecosistema floreciente que conserva su armonía natural. Pronto el banco de arena árido se transformó en un entorno habitable repoblándose con especies autóctonas. El bosque, conocido como el Bosque Molai, ahora sirve como un refugio seguro para numerosas aves, ciervos, rinocerontes, tigres, elefantes y especies cada vez más en riesgo de extinción por la pérdida de hábitat en otros lugares, brindándoles la posibilidad de desarrollarse en un en entorno natural y seguro.  

Rana 2, moto eléctrica con batería intercambiable de 30 años de vida

Hartmut Esslinger es conocido por haber colaborado con Apple en muchos de sus diseños de computadoras mas emblemáticos de los años 80 y principios de los 90, pero  su trabajo no se ​​limitó a Macintosh: la Rana es uno de los experimentos más salvajes creados por la firma que fundo el propio Hartmut  Esslinger.  Incluso el fabricante Yamaha se inspiro en su prototipo para diseñar FZ750 , habiendo siendo añadida a la colección del Museo de San Francisco como parte de la colección permanente de arte moderno.

Veinticinco años después presenta la Rana 2, que promete revolucionar el mundo de las dos ruedas, ya que funciona con baterías eléctricas, que pueden ser intercambiadas cuando se agotan. Aunque las características incorporadas en la moto ya se han integrado en muchas motos modernas, esta versión actualizada representa la evolución en la tecnología. Por ejemplo, la Rana 2 incluye tres núcleos en la batería que, presumiblemente, compuestos por las nanopartículas cristalinas de hexacianoferrato de cobre, aún en fase de experimentación. 


En pruebas de laboratorio, el electrodo ha resistido 40.000 ciclos de carga y descarga, después de lo cual todavía mantiene más del 80 por ciento de su capacidad de carga original. En comparación, el promedio de una batería de iones de litio puede alcanzar alrededor de 400 ciclos de carga/descarga antes de que se deteriore demasiado como para tener un uso práctico, teniendo una vida útil de hasta 30 años.

Las baterías situadas en la parte inferior del chasis debajo del espacio abierto, ayudan a reducir el centro de gravedad. El manillar se fija al chasis así que en vez de mover físicamente la parte delantera, el eBike utiliza medios electrónicos fly-by-wire en la dirección. Otras características que incluyen, una matriz OLED display digital y  conectividad en línea. La rana eBike iría acompañado de un casco equipado con el heads-up display con el seguimiento de la retina.

Altaeros Energies - Airborne Wind Turbine, produciendo energía de altura

Tras un largo proceso de desarrollo los ingenieros de Altaeros Energies, han presentado el primer prototipo productivo Airborne Wind Turbine. En un esfuerzo para aprovechar fuertes vientos a gran altitud, Altaeros ha desarrollado una turbina eólica flotante que es un cruce entre un molino de viento tradicional y un dirigible. Después de algunas pruebas con éxito, el equipo de Altaeros confía en que esta nueva turbina eólica de levitación va a ser una opción viable de energía limpia para las aldeas remotas y zonas militares.

Altaeros energía es una de las pocas empresas en desarrollo de sistemas para capturar los vientos más fuertes y más estables a grandes altura, la tecnología está diseñada para capturar el viento de más de 1.000 metros. El diseño del aerogenerador Airborne del Altaeros es bastante simple. Un inflable, lleno de helio shell lo levanta del suelo a grandes alturas, donde los vientos son más fuertes que a nivel del suelo. Las turbinas de aire se mantienen equilibradas por unos anclajes situados sobre el terreno, que envían la electricidad generada por la turbina a una batería que la vuelca a la red.

Durante décadas, las turbinas eólicas han requerido de enormes grúas y torres para levantar unos pocos cientos de pies de la tierra donde el viento puede ser lento y arriesgado. Altaeros fue fundada en 2010 por el Ben Glass estudiante del  MIT y Harvard. A principios de este año, el equipo ha completado las pruebas de un prototipo a escala de 35 pies de la turbina de viento Airborne en Limestone, Maine. Allí, la turbina flotante ascendió a 350 pies del suelo, completando con éxito los test de producción y resistencia.

La tecnología de elevación es una adaptación de aerostatos, o de sus primos los dirigibles de pasajeros que durante décadas han elevado de comunicaciones y equipos pesados ​​de radar en el aire durante largos períodos de tiempo. Los aerostatos están clasifica dos para resistir vientos huracanados y tienen características de seguridad que garantizan un lento descenso hasta el suelo.

Airborne fue protagonista de la portada de marzo de 2011 de Popular Mechanics. En diciembre de 2011, la Administración Federal de Aviación (FAA) dio a conocer el proyecto de directrices que permitan la nueva clase de sistemas eólicos en el aire al estar situados en la normativa vigente. Alzándose con el primer premio 2011 de ConocoPhillips Energía, actualmente La compañía con sede en Boston está tratando de asociarse con otros para construir y probar una turbina a escala comercial. 

Judith Kinnard & Tiffany Lin - Sunshower SSIP, casa modular que soporta vientos huracanados

A raíz del desastre urbanístico que supuso para la ciudad New Orleans en Estados Unidos el huracán Katrina, evidenciando las importantes carencias en cuanto a normativa de seguridad, que paliara los destrozos provocados por catástrofes naturales como los huracanes. Tanto las autoridades como diferentes orgnizaciones civiles, tomaron la iniciativa en diversos frentes, con el objetivo de modificar el cambio normativo de edificación, que contemplara una construcción que tuviera en cuenta fenómenos climatológicos, como el que protagonizo el huracán Katrina.

Una de estas iniciativas lleva por nombre New Orleans Sustainable Design Competition, certamen de arquitectura organizado por el estudio de arquitectura sostenible Sustainable Building Company REOSE. Y que para esta edición fallada recientemente, han galardonado al proyecto de construcción modular presentado por las arquitectas locales Judith Kinnard y Tiffany Lin. Se trata de una vivienda unifamiliar de dos alturas ensamblada por módulos, fabricados con materiales, que soportan hasta rachas de viento de 160 Kilómetros hora.

La estructura principal de la casa Sunshower SSIP, se distribuye a partir de un pasillo continuo a través de uno de los lados del edificio, las habitaciones alineadas a lo largo del lado  oriental. El techo del edificio se inclina hacia abajo desde cada extremo hasta confluir  en el centro, lo que permite mayores techos y más luz solar en cada extremo de la casa. Más importante aún, la línea del techo único permite que el agua de lluvia  se almacene en el centro de la casa, en un deposito situado en la base de la vivienda, donde se filtra para ser reutilizada para regar su jardín.

Sus cinco paneles solares, son suficiente para que las necesidades energéticas de la Sunshower SSIP esten cubiertas. El agua y la independencia energética de la casa es una gran ventaja en las zonas de desastre debido a que los suministros básicos a menudo pueden tardar semanas o incluso meses en ser restablecido. Además, los diseños para la vivienda muestran que la estructura también puede ser equipada con una turbina eólica para proveer energía adicional. El interior cuenta con pisos de bambú, electrodomésticos de alta eficiencia y un techo sutilmente inclinado para proporcionar una sensación distinta en cada habitación. Los grandes ventanales a cada lado de la sala común principal permiten la ventilación natural de toda la casa. 

PEV0, E-Bike de bajo consumo y largo recorrido

Micah Toll es un estudiante de ingeniería con espíritu fundador, que mediante la formula de star-up ha creado la compañía Pevolo, dedicada al desarrollo y fabricación de vehículos, aunque hay que decir que están especializados en el sector de las E-Bikes. Un nicho de mercado que según el propio Toll. experimentara un boom vertiginoso en los próximos años, solo comparable al fenómeno de los equipos informáticos en la década de los 70´s del siglo pasado. Entre los argumentos que apoya ese vaticino, hay dos que caen por su propio peso. Uno es que el modelo basado en el motor de combustión es insostenible, y dos los avances positivos que se están obteniendo, en el apartado de innovación y tecnología aplicados al desarrollo de nuevos prototipos. 

El primer modelo que han puesto a disposición de los consumidores es el Personal Electric Vehicle Zero (PEV0). Puesto en circulación a finales de adoptado, y que ya sido adoptado para formar parte las flotas de servicios de prestamos de bicicletas, diferentes programas de movilidad de ciudades de los Estados Unidos, entre ellas Pittsburgh, donde tiene la sede la empresa.

El PEV0 es esencialmente una bicicleta eficiente que se desplaza con motor eléctrico. Presentando una autonomía de hasta 100 millas con tan solo $ 0,25 de electricidad. La E-Bike  se puede cargar en cualquier enchufe estándar de 110 voltios con su cargador estándar, lo que representa una ventaja para usuario, pues solo tiene que invertir entre 1  y  3 horas de su tiempo. La PEV0 puede viajar a velocidades de hasta 20 kilómetros por hora con la batería medio cargada, cuando está completamente cargado, puede alcanzar entre los 30 a 45 kilómetros.

Project Capsule, diseño ecológico para estudiar el Mar Negro diseño ecológico para estudiar el Mar Negro

El Mar Negro por sus sigulares características, es uno de los ecosistemas mas vulnerable a los efectos del cambio climático, y el exceso de actividad humana que se ha ejercido, enfrentándose a una lenta agonía debido a la contaminación del agua causada por los productos derivados del petróleo y la disminución de morada del delfin nariz de botella. Con el objetivo de reducir el número de casos de caza furtiva y realizar un seguimiento de la población de cada uno de los delfines mulares, el diseñador Baklan Anton ha ideado el proyecto la Cápsule.  

El plan contempla la construcción de un centro de datos flotante en el Mar Negro, el centro de datos tendrá la forma de una cápsula y se hará a partir de materiales reciclados, como una concha de plástico de alta resistencia totalmente sellada permitirá actuar como un flotador. El prototipo se ha concebido de forma que haga de habitáculo biónico para salvaguardar la superficie de las colisiones provocadas por las corrientes. Una escotilla permite el acceso al interior, donde además del laboratorio, sera compatible el cultivo de plantas como los cítricos, lino, etc

Anclado al lecho marino, la estructura será totalmente autónoma con respecto a la fuente de alimentación y se utilizara tanto energía solar como energía de las olas, que se aprovecharán mediante un motor hidráulico y generador, mientras que los paneles solares se integrarán en el techo para para capturar la energía del sol. Un mecanismo especial opera para mantener la temperatura en el interior, ventilación artificial, se verá facilitada mediante el uso de purificadores de aire fotocatalíticos. Finalmente un mecanismo especial se encarga de desalinizar el agua salada lista para el consumo humano. 

OnCycle E-Bike

Cada vez son mas frecuentes los proyectos colectivos emprendidos por estudiantes, con el objetivo de desarrollar modelos de E-Bike, que por sus características sostenibles supongan una alternativa al uso del vehículo tradicional. El prototipo de Oncycle, se comenzo a gestar en 2.010, al frente estaban cinco esforzados estudiantes que patrocinados por un mecenas llamado Bill Ropp, Fuji & Sram. 

Tras cerca de dos años de intenso trabajo el resultado es una bicicleta eléctrica de aspecto solido, destinada en principio al mercado americano, su voluminoso cuadro aparte del maletero integra la batería detrás de las bielas, conectada a una matriz situada en el manillar, que indica los consumos, los kilómetros recorridos y la velocidad, que alcanza hasta los 40 kilómetros, su potente iluminación LED en la parte trasera permite su conducción en situaciones de reducida visibilidad. La Oncycle es una bicicleta eléctrica ideal para uso diario, permitiendo realizar pequeños portes, su bajo consumo permite la opmización de sus costes, resultando una inversión rentable a medio plazo, disponiendo de una amplia gama de piezas para reponer las que se estropean.